安看了一眼外面院子里的大锅，愣了半晌，吃吃地说不出话来。

　　许适容一边俯身下去翻检着已是脱落的臂骨，一边道：“等腐肉自行褪尽，需要较长的时日，我们没那个时间，也无必要等待。放进沸水里煮个把时辰，再用刷子刷下，骨头便十分干净了。”

　　史安脸色发白，似是有话要说，只又忍住了，瞧着神色却是十分怪异。

　　许适容直起身看着他，问道：“你是觉着将尸骨如此处置，对死者有不敬之嫌吗？”

　　史安一下被问中心头所想，面上有些发红，急忙摇头。

　　许适容微微一笑道：“人死灯灭。你既是仵作，日后又或许升为刑官，只要操此一日，有一点须记住，死者固须哀念，只哀念过后，在你眼中，尸骨便只是具尸骨。用尽一切方法，叫尸骨开口说话，还原其死前一刻发生在它身上的情景，将凶手绳之以法，这才是对死者最大的尊重。”

　　史安被她一番话说得心悦诚服，面现惭色道：“是我迂腐了。夫人一番话，叫人茅塞顿开。”说完便抢着要去捡拾那骸骨入锅，被许适容拦住了，从袖兜里另取了副特意多做的手套递了过去。

　　史安面上一红，接了过来，照她样子戴了起来，这才俯身去捡拾骸骨。那骸骨关节各处俱已是分离，轻轻一动便自行脱落开来。史安学了许适容的样，一一投掷入了水中，待捡到肋骨架时，翻了过来，见后背残留的一片腐肉之上蒙了层油腻的东西，口中咦了一声。

　　许适容看了下，便道：“你见到的这层东西叫尸蜡，是尸身体内的脂肪在潮湿中分解形成的油腻物，类似皂胰质地。通常可见于死后处于水中或类似潮湿地带的尸身表面，成年人肢体要形成尸蜡，至少要六七个月的时间。”

　　史安点了点头，又道：“尸蜡对验尸可有作用？”

　　许适容看他一眼，点了点头道：“你性敏好学，确是个可造之材。有经验的验尸人根据尸蜡和其它一些特征可以大约判断死亡时间。更重要的作用倒不在此，而是尸蜡能在较长时间内保存尸体身上的伤痕、体表特征，有助于识别死者身份，探究死因。”

　　史安被她称赞，有些不好意思，只心中却雀跃不已。见骸骨俱已是入了大锅子浸在水中，又抢着去烧火了。

　　火渐渐烧旺，锅子里的水沸腾了起来，周围的空气里慢慢多了丝腐肉的臭味。

　　许适容望着火苗，不禁又想起了自己从前那位一边放映尸蛆，一边大嚼早餐的人类学法医教授比尔。还记得有日，他兴冲冲地找到了自己，将装订起来的一叠纸翻给她看，神情万分激动，居然是南宋宋慈所著的《洗冤录》。

　　“孩子，”他习惯称自己的学生一律为孩子，“我有个医生朋友，年轻时去过你们中国，那时还叫清朝。他

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